Do nhu cầu nước sạch cao và thực tế là nước không phải lúc nào cũng có sẵn, ngày càng nhiều ngành công nghiệp và đô thị dùng phương pháp xử lý nước mặt để sử dụng.

Thông thường nước mặt cần được xử lý trước khi nó có chất lượng nước cần thiết. Nước mặt thường chứa hàm lượng chất rắn lơ lửng cao, vi khuẩn, tảo, chất hữu cơ, tạo ra mùi vị và mùi hôi. Ở một số khu vực, như cửa sông, nước mặt có thể là nước lợ, đạt tới 8000 mg / L muối.

Hai quy trình thường được sử dụng để xử lý nước mặt:

– Xử lý thông thường bao gồm làm rõ ( lắng cặn hoặc tuyển nổi không khí hòa tan ), lọc cát , hấp phụ than hoạt tính và khử trùng .

– Xử lý tiên tiến dựa trên công nghệ siêu lọc .

Đặc biệt chú ý đến khử trùng vì nước bề mặt có chứa nhiều loại coliforms (E.Coli), virus và động vật nguyên sinh. Việc sử dụng clo nên được sử dụng cẩn thận vì nó phản ứng với các chất hữu cơ tự nhiên để tạo thành các sản phẩm phụ khử trùng như trihalomethanes.